Verken Soweto per fiets
Soweto
Soweto is de meest bekende township van Zuid Afrika en lag oorspronkelijk ten zuidwesten van Johannesburg. Deze ligging vindt u terug in de naam: South Western Township, afgekort tot Soweto. Tegenwoordig maakt de miljoenenstad Soweto deel uit van Johannesburg. Veel mensen denken bij een township aan een krottenwijk, open rioleringen en bittere armoede. En alhoewel dit zeker ook in Soweto bestaat, zijn er ook wijken waar men het beter heeft met stenen huizen en een tuintje. Het lijkt steeds beter te gaan in Soweto. De inwoners hebben steeds meer rechten over hun bezit, de infrastructuur verbetert en er ontstaat een middenklasse met eigen bedrijfjes.
Fietstour
Een bijzondere manier om Soweto te verkennen is op de fiets! Onder begeleiding van een lokale gids leert u over het verleden en over het hedendaagse leven in een township. Eerst geeft de gids een korte introductie over de geschiedenis en de bewoners van Soweto, waar tegenwoordig meer dan drie miljoen mensen wonen en alle elf officiele talen van Zuid Afrika worden gesproken. U leert enkele woorden, zodat u tijdens het fietsen de mensen in de straat kunt begroeten. Vervolgens gaat u op pad. Bezienswaardigheden tijdens deze fietstour door Soweto zijn o.a.:
Mzimhlope Hostel
Tijdens de apartheid zijn hostels gebouwd, waar uitsluitend mannelijke mijnwerkers werden ondergebracht, de zogenaamde single sex hostels. Zij werden gescheiden van hun gezin en familie en van de rest van de samenleving. 
Tijdens het bezoek aan een hostel hoort u de moeilijke leefomstandigheden van de mijnwerkers, die erg dicht op elkaar leefden. Velen zochten hun heil in de drank. Deze situatie heeft in de jaren tachtig en negentig van de vorige eeuw geleid tot ‘Black-to-Black' rellen en geweld. Tegenwoordig wonen hier gezinnen vredig bij elkaar, maar in armoedige omstandigheden.
Er wordt ook gestopt bij een onvervalste shebeen om een traditioneel gebrouwen umqomboti-bier te proeven. Shebeens waren in de tijd van de apartheid illegale café's die werden gerund door de shebeen queen, een ondernemende zwarte vrouw. De officiële drankwinkels, de liquor stores, waren strategisch gevestigd vlakbij de stations. Zo konden mijnwerkers die terugkwamen van hun werk direct hun loon omzetten in drank.
Hector Pieterson Memorial
Het Hector Pieterson Memorial is genoemd naar het eerste slachtoffer van de opstand in 1976. Tijdens een protestmars van duizenden kinderen werd geprotesteerd tegen het exclusieve gebruik van Afrikaans in scholen. De veiligheidspolitie probeerde de massa uiteen te drijven met traangas. Toen dat niet lukte werd er geschoten. De foto van de doodgeschoten 12-jarige Hector Pieterson - in de armen van een medescholier - ging de wereld over en werd het symbool van de strijd tegen apartheid.
Nelson Mandela Family Museum en Vilakazi Street
Vilakazi Street is bijzonder omdat in deze straat twee Nobelprijswinnaars hebben gewoond, namelijk Nelson Mandela en bisschop Desmund Tutu. Het originele huis van Nelson en Winnie Mandela is tegenwoordig het Mandela Museum, dat recentelijk is gerenoveerd.
Azzie's shebeen
De laatste stop van de fietstour is een shebeen/pub waar u geniet van een koud drankje en lokale township muziek.
Lunch is bij deze tour inbegrepen. Bent u ook benieuwd wat een echte Kota (township burger) inhoudt?
Algemeen
Aan het begin van de tour wordt u door een gids opgehaald en aan het einde weer teruggebracht. Dit kan zijn van en naar een afgesproken plek buiten Soweto, maar ook van en naar uw accommodatie.
Er zijn geen fietspaden op dit traject. Wees voorzichtig en let vooral op de gevaarlijk rijdende taxibusjes. Deze townshiptour kunt u op een gewone fiets of op een mountainbike maken. Vanwege het heuvelachtige Soweto adviseren wij een mountainbike. Hiermee zijn de colletjes wat makkelijker te bedwingen. Er zijn geen fietspaden op dit traject.
Verantwoorde en duurzame reizen
Bij het ontwikkelen en uitvoeren van de tour is de lokale gemeenschap nauw betrokken. De fietsen worden onderhouden en gerepareerd door een nabij gelegen fietsenmaker. De gidsen zijn afkomstig uit de lokale community. De organisatie heeft een verfrissende kijk op township toerisme. Centraal staat dat het toerisme mensen samen moet brengen. Reizigers en lokale mensen ontmoeten elkaar en wisselen ideeën en ervaringen uit. Hierdoor leren zowel reizigers als lokale bewoners over andere culturen, tradities en gewoonten. De organisatie is betrokken bij verschillende community-projecten, zoals:
- Park. De organisatie heeft samen met de jeugd een voormalige vuilnisbelt afgevoerd en de omgeving schoon gemaakt. Bomen zijn geplant, gras is gezaaid en bankjes zijn geplaatst. Een voetbalveld zorgt ervoor dat de jeugd op een schone plek kan sporten. Ook andere naschoolse activiteiten en evenementen worden hier georganiseerd
- Jeugdclub. In samenwerking met internationale en lokale vrijwilligers worden activiteiten georganiseerd voor na schooltijd en in de schoolvakantie. Een voetbalclub is opgericht en met behulp van donaties zijn voetbalschoenen en shirtjes aangeschaft. Lokale kunstenaars geven kunstworkshops aan de jeugd.
- Bibliotheek. Op dit moment wordt hard gewerkt aan het opstarten van een bibliotheek, zodat kinderen meer kunnen gaan lezen en hun
leesvaardigheden verbeteren.
Deze tour heeft het keurmerk Fair Trade in Tourism South Africa.
Klik hier voor meer informatie.
